Arqueólogos chocados com 'alguns dos artefatos romanos mais importantes encontrados na Grã-Bretanha'

A Igreja de Santa Maria em Stoke Mandeville superou todas as expectativas dos arqueólogos escavando no local, e foi tema de um episódio recente da série Digging for Britain.



A igreja fica a cerca de um quilômetro fora da vila de Buckinghamshire.

Equipes já estavam escavando a estrutura de uma igreja normanda, quando fizeram uma série de descobertas do período romano em outubro passado.

A professora Alice Roberts classificou as descobertas como “alguns dos artefatos romanos mais importantes já encontrados na Grã-Bretanha”.

Arqueologia HS2



Um jarro e três estátuas romanas foram descobertos no local de Stoke Mandeville. (Imagem: SWNS/HS2)

Igreja de Santa Maria

Uma imagem gerada por computador de como a igreja teria sido uma vez. (Imagem: SWNS)

Bustos romanos em tamanho natural de um homem, mulher e criança foram encontrados, ao lado de um jarro de vidro hexagonal com grandes pedaços ainda intactos, apesar de estarem enterrados há mais de 1.000 anos.

A igreja foi abandonada no século 19, quando uma nova foi construída na vila, e demolida em 1966, quando não era mais considerada segura.

Abaixo da igreja normanda havia uma estrutura quadrada, com paredes e alguns pisos ainda no lugar.



As fundações quadradas eram cercadas por uma vala circular, contendo uma camada de terra marrom-escura, onde foram encontrados os bustos e o jarro.

Arqueologia da Igreja de Santa Maria

Um dos bustos descoberto. (Imagem: SWNS)

O adulto masculino e feminino consistia na cabeça e no tronco, divididos antes da deposição, enquanto o busto infantil mostrava apenas a cabeça.

As estátuas romanas tradicionalmente tinham suas cabeças removidas antes de serem arrastadas para o chão.



Acredita-se agora que o local foi usado como um mausoléu romano antes da construção da igreja normanda.

Rachel Wood, arqueóloga líder do local, disse na época que a descoberta dos bustos era “totalmente surpreendente” e “realmente rara no Reino Unido”.

Arqueologia HS2

O jarro estava no subsolo por mais de 1.000 anos. (Imagem: HS2)

Ela disse: “As estátuas são excepcionalmente bem preservadas, e você realmente tem uma impressão das pessoas que retratam – literalmente olhar para os rostos do passado é uma experiência única”.

Ela disse que os bustos e o jarro “nos levam a imaginar o que mais pode estar enterrado sob as igrejas das vilas medievais da Inglaterra.

“Este foi realmente um local único na vida e todos estamos ansiosos para ouvir o que mais os especialistas podem nos dizer sobre essas estátuas incríveis e a história do local antes da construção da igreja normanda.”

Os materiais encontrados no local são muito ornamentados, e também muito escassos, para sugerir que poderia ter sido usado como edifício doméstico na época romana.

Arqueologia HS2

O local já foi limpo e os restos mortais serão enterrados novamente. (Imagem: SWNS)

Várias urnas de cremação foram encontradas, bem como uma intrigante descoberta de um , que se acredita ter encontrado um fim violento.

A falta de solo acumulado entre os escombros do edifício romano e as fundações normandas, combinada com a descoberta de cerâmica saxônica e uma moeda nas valas, sugerem que pode ter sido usada durante o período saxão antes da chegada dos normandos.

O professor Roberts classificou as descobertas como “uma das descobertas mais emocionantes do ano, se não da década”.

Os bustos serão enviados para uma análise mais aprofundada para confirmar a hipótese de que o local já foi um mausoléu romano.

Os restos humanos escavados no local serão enterrados na paróquia de Stoke Mandeville, já que a rota HS2 passará pelo meio da igreja, embora a localização exata ainda não esteja clara.

A primeira fase do HS2, de London Euston a Birmingham Curzon Street, deve ser concluída entre 2029 e 2033, de acordo com a Sky News.

A fase 2a, a seção de West Midlands a Crewe, será concluída “por volta de 2035”.

Não se espera que as ligações de alta velocidade para Manchester e East Midlands cheguem antes do início e meados da década de 2040.

Digging for Britain está disponível no BBC iPlayer.