O primeiro-ministro espanhol, Mariano Rajoy, demitiu o líder catalão Carles Puigdemont e seus ministros regionais depois que declararam independência em outubro.
Na ocasião, ele disse: 'O que os catalães precisam proteger não é o que eles chamam de imperialismo espanhol, mas uma minoria que, de forma intolerante, se declara proprietária da Catalunha e considera uma história, cultura e sentimentos exclusivos que são patrimônio da comunidade. '
Mas o presidente deposto, Sr. Puigdemont, disse que não busca uma cisão 'traumática', mas um 'novo entendimento com o Estado espanhol'.
O político está atualmente em exílio auto-imposto em Bruxelas e pediu, sem sucesso, ajuda da UE.
Onde fica a Catalunha?
A Catalunha é uma região aproximadamente triangular no nordeste da Espanha, separada do sul da França pelas montanhas dos Pirenéus.
Tem uma população de 7,5 milhões de habitantes, espalhados por 948 municípios - o maior dos quais, Barcelona, tem 1,6 milhão de habitantes.
Outras cidades importantes incluem Girona, Tarragona e Lleida. O povo da Catalunha está hoje votando em eleições antecipadas.
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A Catalunha está localizada no nordeste da Espanha
O que aconteceu no referendo da independência na Catalunha?
No domingo, 1º de outubro, uma esmagadora maioria dos eleitores catalães escolheu a independência da Espanha, de acordo com o governo pró-separatista da Catalunha.
As autoridades disseram que 90 por cento dos 2,26 milhões que votaram no referendo escolheram Sim, com uma participação de 42,6 por cento do eleitorado.
Este número não inclui o número de cédulas confiscadas pela polícia espanhola em ataques violentos na região.
Rajoy rejeitou o resultado e classificou o referendo como ilegal e inválido.
Oficiais vestidos com máscaras e equipamento anti-motim dispararam balas de borracha contra as multidões e espancaram os cidadãos que faziam fila para votar no referendo.
As mesas de voto foram destruídas e as urnas removidas à força, enquanto imagens de vídeo chocantes mostravam eleitores idosos sangrando e mulheres jovens sendo arrastadas pelos cabelos.
O governo catalão afirmou que 844 pessoas ficaram feridas. Na terça-feira, 3 de outubro, milhares de catalães entraram em greve geral em protesto contra a violência policial.
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Escolas e universidades fecharam e o transporte público em Barcelona estremeceu.
O FC Barcelona se juntou à greve, assim como a equipe da Sagrada Família, um dos pontos turísticos mais populares da região.
& ldquo; Um ataque à democracia sem precedentes nos últimos tempos exige uma resposta unida & rdquo; disse Javier Pacheco, secretário-geral na Catalunha do sindicato Comisiones Obreras. & ldquo; Solicitamos a participação de todos os setores. & rdquo;
Referendo da Catalunha: Brutalidade do voto do referendo da Catalunha
Ter, 3 de outubro de 2017Cenas do referendo da independência da Catalunha
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AFP / Getty Images 1 de 17Pessoas chocam-se com a Guarda Civil Espanhola
Por que o catalão quer independência?
O movimento de independência da Catalunha argumenta que a região tem direito à autodeterminação devido à sua rica cultura, convicções políticas e forte economia.
Muitos acreditam que a Catalunha investe mais na Espanha do que ganha, com o apoio à independência crescendo durante a crise econômica do país.
No ano passado, o catalão respondeu por 19 por cento do PIB da nação, apesar de constituir 16 por cento de sua população.
A sua produção em 2016 foi de € 212 bilhões, semelhante às economias da Finlândia e Portugal.
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As taxas de emprego são baixas em relação ao resto da Espanha, em 13,2 por cento contra 17,2 por cento.
Sua renda média é € 4.600 mais alta do que a da Espanha, de € 28.600, no entanto, tem mais dívida com 35% do PIB contra 2,8% do PIB.
A futura nação tem sua própria bandeira e idioma (catalão - que tem status igual ao espanhol).
A Catalunha tem seu próprio governo regional desde que a Constituição espanhola foi assinada em 1978. Antes disso, havia governo autônomo nos séculos XIII, XVII e XX.
No entanto, em 2010, o tribunal constitucional da Espanha emitiu uma decisão histórica que estabeleceu limites às reivindicações catalãs de ser uma nação, desencadeando uma nova onda de nacionalismo.
O presidente da região na época, Jose Montilla, classificou a decisão como um 'ataque à dignidade dos catalães'.
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