Contador expresso que se tornou uma estrela pop – e nos fez sorrir…

Vendendo mais de 1,5 milhão de cópias,Faça-me sorriré um dos discos mais tocados na transmissão britânica com pelo menos 120 versões cantadas por outros artistas. Depois de ficar em primeiro lugar por duas semanas, “A pior coisa que alguém já me disse”, diz Harley, “é que eu fui derrubado do primeiro lugar por Telly Savalas [comSe].”



“É a minha pensão”, diz ele. “Minha esposa e eu estávamos em Montenegro e veio no rádio desse taxista e ele começou a cantar tudo em inglês, batendo no volante, dizendo que era o melhor disco já feito.” Quando ele saiu para pagá-lo, sua esposa pediu a Steve que dissesse ao motorista quem ele era, mas ele se conteve. “Eu não queria que ele me deixasse em branco!”

A música foi gravada nos estúdios Abbey Road. “Sabíamos que alguma mágica estava acontecendo. O diretor administrativo da EMI apareceu naquela noite e disse 'Número Um'.”

Ainda atuando, Steve Harley, 70, nos lembra que ele costumava trabalhar para oExpresso Diárioem Fleet Street antes de se tornar uma estrela. Ele deixou a escola aos 17 anos e conseguiu seu primeiro emprego no departamento de contabilidade, mas seu coração estava em outro lugar.

“Eu costumava sair às 17h nas contas do terceiro andar e descer para o segundo, que era uma sala de notícias enorme e aberta e todos eles estavam batendo em suas máquinas de escrever Remington com slogans pendurados em suas mesas dizendo 'Mantenha apresentação'. Foi mágico. Fiquei admirado.”



Steve Harley tocando ao vivo em festival recente

Steve Harley tocando ao vivo em festival recente. (Imagem: Martin Bone)

Steve Harley tocando ao vivo

Steve Harley tocando ao vivo em festival recente. (Imagem: Rob Hadley)

Ele levou nove meses para conseguir uma entrevista bem-sucedida como repórter júnior no Essex County Newspapers em Colchester, onde foi treinado em jornalismo por três anos, trabalhando em muitos jornais locais e melhorando suas habilidades de escrita.

Muito do prazer de suas canções vem de seu rico uso da linguagem e parte disso também pode ter vindo de uma infância dominada por problemas de saúde.



Nascido em Deptford, Londres, em 1951, Harley era filho de um leiteiro, enquanto sua mãe era uma cantora de jazz em meio período. O pai de Steve era um jogador de futebol semiprofissional e notou que seu filho estava desajeitado durante um chute. Quando ele começou a suar à noite, ele foi levado às pressas para o hospital e diagnosticado com poliomielite.

Passando a década seguinte dentro e fora do hospital, ele muitas vezes sentia dores excruciantes quando os cirurgiões colocavam alfinetes em sua perna boa para equilibrar seus membros, usando muletas até os 16 anos.

“Quando eu estava estudando para meus níveis O em uma cama de hospital, Antony Harding, o chefe do meu departamento de inglês, me mandava livros extracurriculares para ler, ele me mandava poesias e romances de Hemingway e DH Lawrence. Hemingway era meu amor porque escrevia como um jornalista.”

Sua outra grande paixão era a música. “Eu era um grande fã de rock. Eu estava em todos os festivais, tanto em 69 quanto em 70, com meus amigos do sul de Londres. Mas quando comecei a escrever canções, queria que fossem mais literárias e teatrais do que baseadas no blues. Eu queria vesti-lo um pouco.”



Steve Harley no palco em 1972 em traje glam rock

Steve Harley no palco em 1972 em trajes de glam rock, antes de assinar com a EMI. (Imagem: )

Steve Harley com Cockney Rebel em 1975

Steve Harley com Cockney Rebel em 1975. (Imagem: )

Aprendendo sua musicalidade tocando em estações de metrô, ele substituiu David Bowie no Beckenham Arts Lab emOs Três Tunesbar.

Filmes controversos da época moldaram sua impressionante aparência de palco de maquiagem de rosto e chapéu-coco. “CabaréeLaranja mecânicaforam grandes influências em termos de estilo.”

Foi no início de 1972 que Harley reuniu uma banda chamadacockney rebelde, em homenagem a um poema autobiográfico adolescente que ele escreveu enquanto estava no hospital, e eles fizeram seu primeiro show em julho no Roundhouse apoiando o Jeff Beck Group.

Uma adição notável à formação foi Jean-Paul Crocker, que tocou violino elétrico em muitos de seus primeiros sucessos, em distinto contraponto ao rock pesado de guitarra da época.

Depois de um verão de shows, eles acabaram sendo contratados pela EMI, que lançou seu primeiro álbum,A Manjedoura Humana, em 1973 que incluiu a faixa clássicaSebastião, que exigia uma orquestra de 50 peças. Em seguida veio seu primeiro hitJudy Teenque alcançou o 5º lugar nas paradas pop.

Foi o auge do glam rock com artistas rivais, incluindo David Bowie, Roxy Music e Marc Bolan, que se tornou um amigo.

“Ele era outra coisa. Marc estava sempre ligado, como dizem no show business. Ele era maluco. Eu gostava muito dele.”

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Implantando sua formação jornalística, ele sabia como alimentar histórias suculentas para a imprensa musical.

Apelidando-se de 'Muhammad 'Arley', ele gostava de atraí-los. “Espero que quando Bowie ouvir Cockney Rebel, isso o derrube”, disse ele a repórteres na época. “Vou persegui-lo até cair de cara no chão ou fazê-lo correr.”

Adotando um personagem extravagante no palco, ele fez com que um de seus roadies vestisse cartola e fraque para lhe servir bebidas em uma bandeja de prata.

“Como jovem e solteiro e nas paradas, a vida era muito divertida.”

Segundo álbum do Cockney Rebel,O Psicomodo, foi um hit top dez, incluindo o épicoDesmoronandobem como o segundo single de sucessoSenhor Suave, mas as tensões sobre o dinheiro durante a turnê viram a banda original se separar e Harley passou a gravar seu próximo álbum,Os melhores anos de nossas vidas, com uma nova formação.

Isso gerou seu maior hit de todos os tempos,Faça-me sorrir (suba e me veja),com letras em parte inspiradas pela amarga separação, finalmente deu a Harley seu primeiro lugar número um em fevereiro de 1975.

Steve Harley em 1976.

Steve Harley em 1976. (Imagem: )

Steve Harley no palco em 1976.

Steve Harley no palco em 1976. (Imagem: )

No final dos anos 1970, a estrela do Cockney Rebel começou a desvanecer-se com sua versão cover de George Harrison.Aí vem o solsendo seu último hit top-ten.

Apesar de excursionar comAs Torçõesnos Estados Unidos em 1975, seu sucesso nunca chegou ao outro lado do Atlântico, embora continuassem sendo os favoritos na Europa.

Cinquenta anos depois, Steve Harley não está exatamente empolgado com grande parte da música pop de hoje.

“Não há heróis da guitarra desde Johnny Marr. Não há mais uma banda de rock por aí que importe”. Ele orienta jovens músicos, mas sente que eles “não têm a confiança que tínhamos. Minha esposa toca rádio o dia todo e eu não posso deixar de dar de ombros e dizer 'Será que será tocado daqui a 10 anos? É mais descartável’.”

Tocando até cem shows por ano, ele ficou menos do que impressionado com o cancelamento de última hora de Adele de seus shows em Las Vegas.

“Cristo, não me leve a isso. Que tropa…”

Quando sua primeira banda o abandonou pouco antes de um festival de Reading, ele simplesmente seguiu em frente.

“Fui criado pelo meu pai por causa da minha perna e muletas apenas para me levantar e seguir em frente. Sem autopiedade. Não era permitido na minha família.”

Steve Harley tocando ao vivo em festival recente.

Steve Harley tocando ao vivo em festival recente. (Imagem: Martin Bone)

Em 1977, o segundo Cockney Rebel foi dissolvido e Harley embarcou em carreira solo. Ele co-escreveu músicas para Rod Stewart e cantou a faixa-título de Andrew Lloyd Webber.O fantasma da óperacom Sarah Brightman para alcançar o número 7 nas paradas do Reino Unido.

Ensaiando para o papel de estrela do Fantasma, ele ficou desapontado ao ser substituído por Michael Crawford.

Com uma nova banda na década de 1990, Harley se restabeleceu como um artista ao vivo muito amado, com fortes seguidores no Reino Unido e em toda a Europa.

“Já se passaram cinquenta anos e mal posso esperar para voltar ao ônibus da turnê, é tão emocionante, a vibração que você recebe, está no seu sangue, é o que você faz.”

Ele montou seu próprio selo Comeuppance para relançar material anterior e em 2002, em reconhecimento às suas tremendas habilidades de composição, ele recebeu uma medalha de ouro de mérito da Academia Britânica de Compositores e Compositores.

Ele arrecadou dinheiro para instituições de caridade que ajudam crianças deficientes e vítimas de minas terrestres em todo o mundo.

Os bloqueios do Covid-19 prejudicaram a programação ao vivo de Steve Harley, mas desde o verão de 2021 ele voltou à estrada com vários shows agendados ainda este ano como parte de sua comemoração.50 anos de um rebeldeTour.

Harley atualmente vive na fronteira Suffolk-Essex com sua esposa, Dorothy, comemorando seu 40º aniversário de casamento no ano passado, e eles têm dois filhos.

Possuindo cavalos de corrida desde 1984, ele é apaixonado pelo esporte.

“Tenho 50% de três puros-sangues para corridas planas. É como pisar em notas de 50 libras no gramado, mas para mim é minha terapia, uma liberação de outros estresses da vida.”

Definitivamente algo para mantê-lo sorrindo…

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