De acordo com o NHS: “Mais de duas em cada cinco pessoas têm colesterol alto, o que as coloca em risco significativo de desenvolver doenças cardíacas, e cerca de 6,5 milhões de adultos na Inglaterra estão atualmente tomando medicamentos hipolipemiantes, como as estatinas”.
Mas um corpo de pesquisa detalhado no Science Daily afirma que os compostos antioxidantes encontrados na casca de frutas cítricas podem “reduzir o colesterol alto de forma mais eficaz do que alguns medicamentos prescritos e sem efeitos colaterais”.
O colesterol alto é caracterizado por altos níveis de lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol “ruim” que circula no sangue.
À medida que as moléculas gordurosas se prendem às paredes arteriais, elas fazem com que elas se estreitem, limitando o espaço para o sangue passar por elas.
Colesterol alto: cascas de tangerina podem ajudar a diminuir o colesterol (Imagem: Getty)
A doutora Elzbieta Kurowska, principal investigadora do estudo e vice-presidente de pesquisa da KGK Synergies em Ontário Canadá, disse: “Nosso estudo mostrou que as flavonas polimetoxiladas (PMFs) têm o efeito mais potente de redução do colesterol de qualquer outro flavonóide cítrico.
A pesquisa acrescentou: “Acreditamos que os PMFs têm o potencial de rivalizar e até vencer o efeito de redução do colesterol de alguns medicamentos prescritos, sem o risco de efeitos colaterais”.
Os resultados do estudo derivam de um modelo de hamster com colesterol alto induzido pela dieta.
Os pesquisadores mostraram que alimentar os animais com ração contendo 1% de PMFs reduziu os níveis de colesterol LDL em 32 a 40%.
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PMFs são encontrados em uma variedade de frutas cítricas, com a forma mais comum dos antioxidantes encontrados nas cascas de tangerinas e laranjas.
O estudo descobriu que os compostos se mostraram promissores como uma alternativa eficaz e natural para reduzir o colesterol LDL.
Publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry, os resultados também estabeleceram que os PMFs compartilhavam semelhanças marcantes com uma série de outros compostos vegetais encontrados em frutas cítricas, que estão ligados a muitos benefícios à saúde.
Pesquisas separadas mostraram uma relação positiva entre flavonóides semelhantes, como hesperidina, encontrados em laranjas e naringina de toranja.
A bergamota também demonstrou reduzir os níveis de colesterol em 29% e os níveis de LDL em 52%, de acordo com um artigo publicado no Journal of Integrative Food, Nutrition and Metabolism.
Mas o doutor Kurowska explicou que, embora beber bebidas cítricas possa trazer melhorias significativas para a saúde, tomar PMF pode ser uma maneira mais fácil de reduzir o colesterol.
O autor principal explicou que uma pessoa teria que beber 20 ou mais xícaras de suco de laranja ou tangerina para se beneficiar de seu efeito terapêutico.
Foi hipotetizado que o mecanismo de ação dos PMFs funciona inibindo a síntese de colesterol e triglicerídeos dentro do fígado.
Healthline explica que, apesar de ser consumido em pequenas quantidades, as cascas de limão são muito nutritivas, com apenas uma colher de sopa fornecendo nove por cento do valor diário de vitamina C.
Alguns dos compostos encontrados nas cascas de frutas demonstraram diminuir o risco de cáries dentárias e infecções nas gengivas, ajudando a manter uma boa saúde bucal.
Além disso, o D-limoneno está associado a um risco reduzido de certas condições, como doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Esses benefícios foram atribuídos à atividade antioxidante da fruta, que previne danos celulares ao combater os radicais livres no corpo.