A batalha pelo campeonato épico entre Lewis Hamilton e Max Verstappen está definida para ir para o arame, de acordo com a lenda da F1 Gerhard Berger. Depois de perder 33 pontos em uma fase, o heptacampeão mundial Hamilton agora tem uma vantagem de oito pontos antes do Grande Prêmio da Bélgica em Spa neste fim de semana. Mas, apesar da mudança no ímpeto, Berger, que mais notavelmente correu pela Ferrari e pela McLaren durante seus 13 anos de carreira na F1, espera que o duelo pelo título oscile até a última corrida em Abu Dhabi, em dezembro. E o piloto de 61 anos elogiou ambos os pilotos e suas respectivas equipes por criarem uma rivalidade 'única' entre as corridas da Red Bull e a Mercedes.
'Eu teria dito há pouco tempo que Max fará isso este ano, mas na F1 você nunca deve subestimar a competição e não considerar nada garantido', disse Berger.
'Na verdade, Max deveria chegar a Spa-Francorchamps com uma vantagem confortável, mas a Mercedes e o Hamilton mudaram a situação - por todos os meios.
'Eu vi muitos duelos na F1, mas isso é único, com os dois melhores pilotos, os gênios técnicos por trás deles, com Wolff (Toto Wolff) contra Marko (Helmut Marko) - são todos profissionais excepcionais que fazer para uma posição inicial incrível.
'Eu não ficaria surpreso se a decisão não fosse tomada até Abu Dhabi.'
Inevitavelmente, a Red Bull e a Mercedes também estão no topo dos construtores & apos; classificação, com este último detendo uma vantagem de 12 pontos sobre seus rivais, e embora muitas outras equipes já estejam se preparando para 2022, Berger avisou que não devem esperar qualquer afrouxamento dos dois primeiros colocados na próxima temporada.
& apos; & apos; O duelo pelo título custará aos envolvidos muita energia. Ainda assim, as duas equipes principais não serão prejudicadas por isso no desenvolvimento dos novos carros, eles lidam com isso com sua equipe, & apos; & apos; ele adicionou.
A corrida pelo título ganhou um tempero extra ultimamente com Verstappen, 23, furioso depois de culpar Hamilton pela colisão na primeira volta no Grande Prêmio da Inglaterra em Silverstone em julho, que forçou o jovem a sair da corrida. Hamilton, 36, venceu apesar de uma penalidade de 10 segundos e um apelo subsequente da Red Bull para que o piloto inglês recebesse uma penalidade mais severa foi rejeitado pela FIA.
Verstappen foi mais tarde citado como tendo dito que a pena deveria ter sido mais 'severa'.
NÃO PERCA
E parece inevitável que haverá mais reviravoltas por vir, com 10 corridas restantes no que foi outra temporada interrompida pela Covid.
'São muitos momentos estranhos que nos custaram muitos pontos', disse Verstappen, que busca seu primeiro título mundial na F1.
'Eles são, é claro, muito rápidos, mas nunca desistimos.'
O chefe da equipe, Christian Horner, acrescentou: 'Tivemos seis vitórias e as corridas que perdemos foram com uma explosão de pneus (no Azerbaijão), sendo eliminada em Silverstone e depois na Hungria.
'Acho que temos muito o que ser positivo e toda a equipe está totalmente motivada.'
Se Hamilton vencer esta temporada, ele se manterá sozinho como oito vezes campeão mundial, com seu total atual de sete contra apenas Michael Schumacher.
Ele já detém o recorde de mais vitórias em Grand Prix, poles e pódios, e segue para a corrida de domingo em busca de sua 100ª vitória na F1 na carreira.
No mês passado, ele assinou um novo contrato de dois anos que o manterá na Mercedes até pelo menos o final de 2023.