Começou na política nos anos 80 como deputado de Enfield e Southgate, antes de ocupar vários cargos ministeriais no Partido Conservador.
Seu tempo no governo e na oposição o colocou em uma boa posição para um papel que mais tarde desempenharia ao fornecer comentários políticos e documentários explorando as maquinações de autoridades nacionais e estrangeiras.
Um desses programas veio em 2012, quando ele se juntou à BBC para produzir '', falando com uma variedade de pessoas afetadas e envolvidas com a turbulência econômica e política da Grécia após o colapso financeiro de 2008.
A Grécia adotou o euro como sua própria moeda em 2002, uma medida que visava ajudar o país a alcançar seus vizinhos mais ricos da zona do euro.
Michael Portillo: O ex-político criticou a UE por 'sugar' a Grécia (Imagem: GETTY)
Renunciou ao direito de imprimir seu próprio dinheiro em favor de aderir a um sonho europeu mais amplo, com Portillo argumentando que esse sonho rapidamente se transformou em pesadelo.
Visitando um santuário para a antiga moeda da Grécia, ele criticou a UE por permitir que a Grécia aderisse ao euro e disse: “Uma economia fraca como a Grécia nunca deveria ter compartilhado a mesma moeda com a Alemanha, a potência econômica da Europa.
“Um dracma fraco facilitou a exportação de tomates e azeitonas gregos.
'Mas fazer parte do euro mais forte tornou a Grécia pouco competitiva e sugou as importações de manufaturados.'
Pouco antes disso, ele visitou uma cozinha de sopa em Atenas, uma das várias que surgiram na cidade em resposta ao desemprego em massa após o acidente.
Descrevendo a cena, ele disse: “O que testemunhei aqui me lembra aquelas fotografias em preto e branco da Grande Depressão Americana da década de 1930.
APENAS EM:
'O fato de estar acontecendo na Europa do século 21 me parece incrível.'
Em 2012, o número de desabrigados na cidade chegou a 20.000, sem incluir o país em geral, com o centro de alimentação que Portillo visitou alimentando 1.250 pessoas por dia.
O desemprego e a subsequente falta de moradia têm sido amplamente atribuídos às vastas medidas de austeridade que a UE exigiu que a Grécia lançasse em troca de um resgate financeiro.
O (BCE) e o Fundo Monetário Internacional (FMI) concederam ao país € 110 bilhões (£ 96,7 bilhões) em empréstimos com taxas de juros.
A Alemanha forneceu a maior soma, cerca de € 22 bilhões (£ 19 bilhões).
[ANÁLISE]
Depois, os gastos públicos em coisas como empregos, infraestrutura e pensões ficaram restritos a efeitos devastadores.
A Grécia continua a reembolsar a quantia com a sua última prestação prevista até 2040.
Atualmente, quase 17% da população do país está desempregada – a taxa mais alta de qualquer estado da UE.
Este mês, a Grécia exigiu um relaxamento das regras para permitir uma onda de investimentos verdes.
Staikouras, que lidera a política econômica do país mais endividado da UE, disse ao Daily Telegraph que foi encorajado pela nova coalizão na Alemanha, sugerindo que há “espaço de manobra” enquanto a Europa se prepara para um debate acirrado sobre os regulamentos este ano.
Mas acredita-se que a intervenção desenterra o velho debate sobre a divisão norte-sul na Europa, onde países do sul como Espanha, Grécia e Itália têm historicamente lutado em comparação com seus pares do norte, como Alemanha, França e países nórdicos.
Staikouras, ex-analista do , disse: “Esperamos que haja mudanças e emendas, tirando as lições da pandemia e da crise da dívida da zona do euro.
“Eles precisam garantir a sustentabilidade fiscal e a credibilidade, mas de forma realista, sem comprometer o crescimento econômico. A redução da dívida deve ser gradual, sustentada e realista, com um maior senso de apropriação nacional”.
'Great Coastal Railway Journeys' está disponível para transmissão no BBC iPlayer.