Os romances policiais do ex-detetive Neil Lancaster lançam luz sobre a corrupção policial na vida real

Uma unidade secreta de elite de investigadores altamente treinados com o objetivo de erradicar a polícia corrupta e seus conspiradores criminosos. Alegações de má conduta atormentando uma força. E uma rede de aplicativos de mensagens privadas onde os policiais trocam informações vergonhosas.



Não, não a Polícia Metropolitana - embora o comissário Sir Mark Rowley tenha sido forçado a mover 90 policiais do combate a crimes graves e terrorismo para investigar seus colegas - mas o mundo fictício do policial que virou escritor de suspense Neil Lancaster.

Descrito pela lenda da escrita policial Ian Rankin como “Jack Reacher liderando Line Of Duty”, os procedimentos de Lancaster – o quarto deles, Blood Runs Cold, acabou de sair – refletem a ansiedade sobre quem policia a polícia.

Publicado em setembro de 2021, Dead Man's Grave, que deu início à emocionante série, é anterior a muitos dos escândalos atuais.



Mas não há como escapar da pontualidade do DS Max Craigie de Lancaster e sua equipe fictícia da Police Scotland - nem de seu amplo apelo na sequência de dramas de sucesso da TV como Line Of Duty, Happy Valley e Grace.

Apresentando policiais da comunidade que vendem informações para obter favores sexuais, gângsteres albaneses brutais traficando drogas e mulheres e assassinatos nos níveis mais altos da aplicação da lei, você pode pensar que sua última história está exagerando na credulidade.

Isto é, até você pegar um jornal ou ligar o noticiário da televisão para as últimas acusações contra a maior força policial da Grã-Bretanha.

Apesar de um novo comissário em reforma, a Met Police está afundada em sua pior crise de corrupção desde os anos 70, em meio à confusão generalizada de acusações de abuso sexual e doméstico contra oficiais em exercício.



Os ex-policiais Wayne Couzens, que sequestraram e assassinaram Sarah Everard, de 33 anos, e o estuprador em série David Carrick, preso por uma campanha de terror de 17 anos contra mulheres, abalaram a confiança do público.

Outros policiais foram demitidos recentemente por compartilhar mensagens racistas, sexistas e misóginas no WhatsApp, fotos de cenas de crime e abuso dirigido ao filho da modelo Katie Price, Harvey, que tem dificuldades de aprendizagem.

Sir Mark, que saiu da aposentadoria para se tornar comissário há seis meses, prometeu “levantar a pedra” e insistiu que a maioria dos oficiais apóia seus esforços.

“O mais urgente é remover o câncer do corpo”, acrescentou.



  Neil Lancaster

O detetive que virou escritor de suspense Neil Lancaster (Imagem: PE)

O ex-sargento detetive Lancaster, 57, que se aposentou do Met em 2015 após 25 anos de serviço, incluindo muitos anos como especialista em policiamento secreto, concorda plenamente.

“Tenho orgulho de ter sido oficial do Met e acho que o saldo da minha conta é creditado”, afirma com firmeza.

“Mas se tornou uma ferida aberta e o curativo precisa ser arrancado. Tenho amigos e familiares na polícia e é muito difícil para eles. É um momento muito difícil. As coisas estão mudando – e muito precisa mudar – mas bons policiais odeiam ter criminosos nas fileiras tanto quanto todo mundo.”

Nascido em Liverpool, um contemporâneo da escola primária da estrela do Strictly Come Dancing, Anton Du Beke, pai de três filhos agora vive nas Terras Altas da Escócia.

Ele é louvavelmente relutante em ser escalado para o papel de especialista de poltrona, ou ser visto explorando vítimas de crimes ou sua ex-força para publicidade.

No entanto, antes de ingressar no Met, ele passou seis anos na polícia da RAF e sua experiência em 'The Job' brilha.

Hoje, ele teme pela relação entre polícia e público.

Moral baixo, recrutas de baixa qualidade, verificação insuficiente e treinamento não residencial, todos desempenharam seu papel, diz Lancaster, mas ele também culpa o fechamento de delegacias de polícia e a gestão de mãos livres.

A “cultura da cantina” da polícia era um termo usado uma vez para descrever os círculos tóxicos nos quais misóginos como Wayne Couzens podiam se esconder à vista de todos, mas Lancaster sugere um “contra-argumento”.

“Quando tínhamos cantinas no Met, você entrava para fazer uma refeição e relaxar. Você estaria com oficiais superiores, funcionários administrativos, visitantes. Você pode compartilhar ideias e desabafar”, explica ele com cuidado.

“Agora eles se foram e os oficiais têm que comer onde podem, muitas vezes em movimento. Há uma desconexão. Onde é a hora de descomprimir?

A ascensão das mídias sociais e dos smartphones – que você acaba usando – também contribuiu para uma cultura tóxica.

“Os policiais em grupos de WhatsApp com Wayne Couzens merecem tudo o que recebem – os comentários foram chocantes”, continua Lancaster. “Mas você só precisa olhar para o Twitter para ver como as pessoas decentes e sensatas dizem as coisas mais ridículas.”

“Olhe para questões como direitos trans ou independência escocesa, e as pessoas normais vão de discordar a ‘eu te odeio, você é um canalha, você merece morrer’ em momentos.” No geral, os policiais precisam de mais interação, tanto com o público quanto com seus colegas, argumenta.

Mas talvez a questão mais premente, diz ele, seja o volume dos números. Cerca de 20.000 oficiais foram perdidos como resultado das medidas de austeridade e o serviço nunca se recuperou.

“Não há pessoal suficiente, ponto final”, diz Lancaster. “A polícia anda maltrapilha. Muitas equipes de resposta também carregam cargas de casos com as quais nunca tiveram a chance de lidar.”

Um exemplo feio, do qual muito se falou, é que em 27 de fevereiro de 2021, seis dias antes de sequestrar, estuprar e assassinar Sarah Everard, o oficial de armas de fogo Couzens se expôs em um restaurante drive-through.

Mais tarde, descobriria que esta era a quarta vez (conhecida) que ele se expunha, sem que a polícia tomasse nenhuma providência anterior, deixando Couzens para continuar servindo no ramo de Proteção Parlamentar e Diplomática.

Desta vez, eles reagiram, embora supostamente não tenham visitado o restaurante onde a denúncia foi feita até 3 de março - dia em que Couzens sequestrou Sarah.

“Aquele caso teria sido alocado, mas o policial poderia não estar de plantão, eles poderiam estar no tribunal ou em vigilância permanente em uma sala de custódia”, explica Lancaster.

“Existe um argumento de que a exposição indecente deveria ser elevada ao status de crime realmente sério porque os suspeitos cometem coisas muito piores. Mas há poucos policiais e muito trabalho, e muitas vezes não é trabalho policial – cerca de 60% do tempo da polícia é lidar com crises de saúde mental e pessoas desaparecidas. Isso significa que quando alguém é roubado, não há ninguém para enviar.

Não é apenas o Met também.

No início deste mês, foi revelado que oficiais de todo o país não visitaram a cena de 45.233 roubos em 2022. Dados de 19 forças também revelaram que 75% dos casos de roubo foram encerrados sem que um único suspeito fosse investigado.

Lancaster, que estará presente no 20º aniversário do Theakston Old Peculier Crime Writing Festival em Harrogate, North Yorkshire, continua: “Desde 2010, 126 delegacias de polícia em Londres foram fechadas.

“Algumas eram bem pequenas – uma em que servi por muitos anos, Willesden Green, era como uma casinha – mas alguém estava de plantão 24 horas por dia.

'Se você quiser falar com a polícia, pode entrar. Muitas dessas delegacias já fecharam, com os policiais transferidos para superestações.'

“As pessoas sentem que a polícia as abandonou e isso leva à perda de confiança. O que a pessoa comum quer se for vítima de um crime é que a polícia apareça... e isso simplesmente não está acontecendo.”

O autor sugere várias áreas onde mudanças podem ser feitas: incluindo recrutamento, verificação e gerenciamento. “Estamos em um longo período de pleno emprego, então a polícia deixou de escolher os melhores candidatos para ter que pegar aqueles que consegue”, continua ele.

“Também vimos uma mudança no processo real. Quando eu me candidatasse, você seria visitado em casa por um sargento. Eles conversariam com você por uma hora e avaliariam você. Isso foi incrivelmente valioso.'

“Agora tudo foi terceirizado – principalmente durante a pandemia – e já houve casos em que o recruta conheceu alguém do serviço pela primeira vez no primeiro dia como policial. Por causa disso, você está recebendo um calibre diferente de recrutamento.'

“Não quero generalizar porque ainda há muitas pessoas excelentes servindo no Met, mas eles também estão contratando recrutas que não teriam atingido o padrão antes.”

  Faculdade de Polícia de Hendon

Prince Edward na abertura do Hendon Police College, Londres em 1934 (Imagem: PE)

Lancaster começou a escrever depois de se aposentar e claramente encontrou seu forte, tendo publicado sete livros, incluindo o último, desde 2019. “Gostei de redação criativa na escola”, diz ele. “Quando saí da polícia, encontrei-me sem muito trabalho e morando nesta área remota e só queria saber se poderia escrever. Acontece que eu poderia. Escrevi três em uma série de ação e aventura e depois criei Max Craigie.”

Como Lancaster, Craigie também é ex-Forças. Ele serviu no Afeganistão e viu um amigo próximo morrer.

Ele sofre de PTSD, que administra com exercícios e sem beber.

Nada disso é baseado no autor, embora ele admita que seu novo livro se inspira em uma gangue de tráfico da vida real que ele caçava enquanto era destacado para uma Equipe de Crimes de Imigração no Home Office.

As mulheres albanesas estavam sendo trazidas para o Reino Unido via Eurostar, depois desaparecendo no subsolo e provavelmente acabando sendo exploradas.

Graças aos esforços de Lancaster e colegas, três homens foram presos por um total de 21 anos e ele foi elogiado.

Hoje, enquanto a verdadeira polícia pode estar na casa do cachorro, estamos lendo mais ficção policial do que nunca. Somente os livros de Lancaster venderam mais de 200.000 cópias.

“Não estou usando óculos cor-de-rosa”, acrescenta.

“O tema dos meus livros é a corrupção, mas, assim como no mundo real, são os bons policiais pegando os maus. A investigação sobre Wayne Couzens – liderada por uma mulher, aliás – foi elogiada pelo juiz como a “investigação policial mais impressionante em 30 anos”.

“Apesar do que está acontecendo no mundo real, nosso fascínio pelo crime não vai a lugar nenhum. As pessoas ainda querem ler sobre a polícia e assistir a dramas policiais na TV – isso os ajuda a entender um mundo complicado.”

  • Blood Runs Cold de Neil Lancaster (HQ, £ 14,99) já está disponível. Visita expressbookshop.com ou ligue para 020 3176 3832. P&P grátis no Reino Unido em pedidos acima de £ 20. O Theakston Old Peculier Crime Writing Festival acontece de 20 a 23 de julho. Os ingressos estarão à venda a partir de 2 de maio. Visite Harrogateinternational festivais.com para mais informações

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