Shannon Sharpe, membro do Hall da Fama do Futebol, acabou com a crença de longa data de LeBron James de que ele poderia jogar como tight end na NFL. Sharpe é um dos maiores apoiadores de James - e até sugeriu que seu Los Angeles Lakers chegaria às finais da NBA de 2023 - mas ele não acredita que o jogador de 38 anos poderia ter feito isso se não tivesse decidido jogar futebol.
Quando ele estava no ensino médio, James era um jogador de futebol altamente cotado antes de se afastar de uma futura carreira para se concentrar no basquete. Na verdade, o quatro vezes campeão da NBA até flertou com a ideia de tentar fazer uma NFL durante o bloqueio da NBA em 2011.
James acredita que poderia ter feito uma lista da NFL e, durante o 'Manningcast' da semana 3 da temporada de 2021, revelou que recebeu ofertas sensacionalistas para fazer um teste diretamente de duas franquias da NFL durante o bloqueio. As equipes em questão eram o Dallas Cowboys e o Seattle Seahawks.
A NBA encerrou seu bloqueio no dia de Natal para acabar com qualquer especulação sobre o futuro de James, e seu Miami Heat venceu o campeonato sobre o Oklahoma City Thunder. No entanto, Sharpe - que ganhou três Super Bowls durante sua ilustre carreira na NFL - está convencido de que James não teria sucesso na NFL.
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'De jeito nenhum!' Sharpe disse durante uma aparição no podcast de Jason e Travis Kelce, 'New Heights'. “Ele não sabe como sair da imprensa.
“Eles vão pressioná-lo. Você seria tolo se não o pressionasse. Porque ele vai pular em cima de você e pegá-lo.
James foi citado no passado dizendo que sabia o que era 'capaz de fazer no campo de futebol' enquanto crescia. Com 6'8 ”, James teria sido um dos mais altos a jogar na NFL, com o ex-astro do Kansas City Chiefs, Morris Stroud, como o tight end mais alto da história da NFL com 6'10”.
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No final das contas, James jogou futebol pela última vez no segundo ano do ensino médio em St. Vincent-St. Mary's High School em Akron antes de se tornar a escolha número um no Draft da NBA de 2003. Em 2017, o ex-zagueiro Chris Wooley elogiou a habilidade futebolística da lenda da NBA.
“Se eu acertasse em um raio de 10 a 15 jardas, ele estava pegando a bola”, disse Wooley. “Tenho vários amigos até hoje que disseram que provavelmente joguei demais para ele. Eu diria que não joguei para ele o suficiente.
Talvez James tivesse prosperado na NFL se tivesse se esforçado mais no futebol do que no basquete, mas ele se tornou indiscutivelmente o melhor jogador da história da liga ao lado de Michael Jordan. Ele está em busca de um quinto título rumo aos playoffs da NBA de 2023, e seus Lakers viajam para Memphis para enfrentar os Grizzlies no jogo 1 de sua série da primeira rodada no FedExForum no domingo.
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