O esporte é vivido no momento e neste momento Rafa Nadal está sozinho como o maior homem a ter balançado uma raquete de tênis com seus 21 títulos de Grand Slam. O julgamento final, é claro, será feito quando a Santíssima Trindade estiver toda aposentada, mas ao se tornar o primeiro finalista do Aberto da Austrália a vencer em dois sets - 13 anos depois de vencer o campeonato - Nadal parou os relógios.
Historicamente, foi um erro levar Nadal para a sexta hora, mas você pode ter pensado que aos 35 e depois de seis meses fora do tênis, isso não seria mais o caso.
Infelizmente para o pobre velho Daniil Medvedev, o vilão da peça de Melbourne, Nadal mostrou que sua lendária resistência e resiliência ainda estão lá em abundância.
Foi uma viagem às profundezas de sua alma, cansativa de assistir, quanto mais de jogar.
Cinco horas e 24 minutos de tênis nessa intensidade é uma luta até o limite físico e mental. Nadal desceu até o fundo do poço e, ao alcançá-lo, pegou o equipamento de perfuração e foi ainda mais fundo.
Medvedev fez sua parte, enfrentando a torcida assim como Nadal, mas no final foi derrotado quando o espanhol deu um voleio de backhand, largou a raquete e sorriu em descrença exausta.
Se a final de Wimbledon de 2008 contra Roger Federer foi o melhor momento de Nadal, o épico de domingo - dada a incerteza sobre se ele iria agraciar um palco como seis semanas atrás - não foi muito curto.
Foi uma vitória que provavelmente acabou com um rival em sua busca para terminar sua carreira como o maior de todos os tempos.
Se Federer, aos 40 anos, retornar no verão após um problema crônico no joelho, é provável que seja para dar um adeus carinhoso, em vez de aumentar seus 20 títulos de Grand Slam.
Isso deixa Novak Djokovic.
Antes deste Aberto da Austrália, a maioria dos juízes colocaria seu dinheiro no sérvio, mas uma sísmica de três semanas Down Under dentro e fora da quadra alterou a paisagem.
O deportado Djokovic, agora efetivamente um pária do tênis em virtude de seu status de vacinação, pode ter apenas uma chance a cada ano de aumentar seus 20 Slams - em Wimbledon. O triunfante Nadal, por outro lado, terá o set completo.
Nadal, com seu animal de estimação Slam the French Open para vir em seguida, de repente detém todos os ases.