A divulgação dos funcionários, falando sob condição de anonimato, aumenta a crescente preocupação dos EUA de que pode estar se preparando para uma nova invasão, já que reuniu mais de 100.000 soldados perto de suas fronteiras. O Ministério da Defesa da Rússia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por escrito. O presidente russo, Vladimir Putin, disse que o Ocidente não atendeu às principais demandas de segurança de Moscou na crise sobre o ex-Estado soviético, mas disse que está pronto para continuar falando, oferecendo alguma esperança de que um ataque não seja iminente.
Putin ofereceu sua primeira reação às respostas dos EUA e da OTAN às demandas da Rússia em um telefonema com o presidente francês Emmanuel Macron após semanas de silêncio público pessoal.
O Kremlin citou Putin dizendo a Macron que estudaria as respostas fornecidas por Washington e pela Otan nesta semana antes de decidir sobre novas ações.
Autoridades atuais e antigas dos EUA disseram que indicadores como os suprimentos de sangue são críticos para determinar se Moscou estaria preparada para realizar uma invasão, se Putin decidisse fazê-lo.
Um funcionário da presidência francesa disse que Putin, em sua ligação com Macron, sublinhou que não queria que a situação se intensificasse, ecoando comentários conciliatórios do ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, que disse que Moscou não quer a guerra.
'Chamou-se a atenção para o fato de que as respostas dos EUA e da OTAN não levaram em conta as principais preocupações da Rússia', disse o Kremlin sobre a conversa de Putin com Macron.
Ele listou essas preocupações como evitar a expansão da OTAN, não implantar armas ofensivas perto das fronteiras da Rússia e devolver as 'capacidades militares e infraestrutura' da OTAN ao que eram antes da adesão dos ex-Estados do Pacto de Varsóvia na Europa Oriental.
'A questão-chave foi ignorada - como os Estados Unidos e seus aliados pretendem seguir o princípio da integridade da segurança... que ninguém deve fortalecer sua segurança às custas da segurança de outro país', disse.
Os Estados Unidos e a Otan disseram que algumas das demandas da Rússia não são para começar, mas também deixaram a porta aberta para o diálogo.
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a aliança militar ocidental está observando de perto enquanto a Rússia move tropas e armas para a Bielorrússia para exercícios.
Ele disse que a Otan está pronta para aumentar sua presença de tropas na Europa Oriental se a Rússia tomar mais ações agressivas contra a Ucrânia e alertou que um ataque russo pode assumir várias formas, incluindo um ataque cibernético, tentativa de golpe ou sabotagem.
'Do lado da OTAN, estamos prontos para iniciar o diálogo político. Mas também estamos prontos para responder se a Rússia escolher um confronto armado”, disse Stoltenberg em Bruxelas.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que os Estados Unidos continuam focados em combater a desinformação russa, incluindo qualquer coisa que possa ser usada como pretexto para ataques à Ucrânia.
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'Embora não acreditemos que o presidente Putin tenha tomado a decisão final de usar essas forças contra a Ucrânia, ele claramente agora tem essa capacidade', disse Austin a repórteres.
Ele disse que 'há várias opções disponíveis para (Putin), incluindo a tomada de cidades e territórios significativos, mas também atos coercitivos e atos políticos provocativos, como o reconhecimento de territórios separatistas'.
O general norte-americano Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que o destacamento da Rússia foi maior do que qualquer coisa em escala e escopo desde a Guerra Fria e disse que os Estados Unidos recomendam fortemente que a Rússia renuncie.
Se a Rússia invadir, o resultado seria 'horrível' e resultaria em baixas significativas, disse Milley.